Скандалы и попытки слияния

Нужно чуть отмотать время назад, на 2001 год. Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) заметила невероятный рост игровой компании и решила изучить ее налоговые декларации. Проверка показала, что Take‑Two Interactive искусственно завышала продажи игр в своей отчетности, чтобы привлечь больше инвесторов. SEC квалифицировала это как мошенничество и подала жалобу, а после — иск на сумму 60 млн долларов.

Вишенкой на торте стало предложение Electronic Arts о покупке Take‑Two Interactive. Дело в том, что в тот момент Blizzard находились в процессе объединения с компанией Vivendi Activision. Потенциально EA тогда потеряли бы первое место в области геймдева. А покупка Take‑Two не только обезопасила бы их, но и устранила главного конкурента в области спортивных симуляторов.

Цена, которую предложили Зельнику и акционерам, была очень щедрой — 25 долларов за акцию при том, что торговались на тот момент акции по 10 долларов. Итоговая сумма в 1,9 млрд долларов за компанию, тонущую в судебных исках и имеющую дыру в бюджете, почти убедила акционеров дать согласие. Однако Зельник поступил мудро — он решил подождать.

В тот период вот‑вот должна была выйти Grand Theft Auto IV — самый главный актив Take‑Two. Зельник сказал: «Давайте вернемся к этому разговору после 29 апреля и релиза новой GTA». EA увеличила предложение до 26 долларов за акцию, но это не помогло. После выхода игры менее чем за месяц было продано более 8,5 миллионов копий — это самый невероятный показатель для видеоигр на тот момент. Стало ясно, что компания стоит намного больше, а EA отозвала свой иск.

Рецензентом было отмечено, что Half-life 2 имеет «самый разнообразный геймплей среди всех шутеров со времен первой Half-Life». При этом был подвергнут критике слабый сюжет: «И все же, хотя Half-Life 2 предлагает более насыщенный сюжет и более выразительных персонажей, повествование в итоге оказывается менее увлекательными. Игра ограничивается намёками на историю такого мрачного будущего и не объясняет мотивацию администратора Сити-17… Концовка игры — самая разочаровывающая со времен Enter the Matrix, она оставит игрока в недоумении и раздражении, без ощущения облегчения или развязки сюжета». Подводя итоги, рецензент говорит, что ни в одной игре не было реализовано на качественном уровне столько разных элементов, как в Half-Life 2[39].